一般来说植物的叶子都是绿色，带锦是出现了别的颜色，规则或不规则的其他颜色，有条纹、线条、或者整个叶片或者植物改变了颜色。粗略来说是基因发生了变异。多肉因为光照季节温度改变颜色不叫多肉出锦，就好像枫叶到了秋天颜色变红一样，那不叫出锦。带锦的植物性状是比较稳定的，不受季节影响，带锦的植物通过无性繁殖（扦插，嫁接。组培等等）可以比较好保持性状，通过有性繁殖如播种等等不稳定。
什么是多肉锦、斑？
“锦”的说法来自多肉植物里的龙舌兰科植物。
这一科植物颇似吊兰，养久了之后，其叶子会产生“金边”“银边”“金心”“银心”……的变异，因为是长叶子上产生一条一条的颜色分界，所以叫“带锦”。
“锦”一般会出两种颜色——红锦及黄锦。都是从植物的基因中来，出多出少也不可能两种同出。只是越养到后来，在一棵植株上出锦的比例就越高，也证明它活得越有些年头。
由黄锦，再会变成白锦，所以出白锦的植物年龄比出黄锦的更老，价值也更高。
“斑”的描述方法一般适用于瓦苇科植物。
瓦苇科的植物叶子和瓦块一样，它也会有类似出锦的变化，但不可能总成带状，同样是一块一块的，而且并不如龙舌兰科出得均匀，而是有些叶子有有些叶子没有，十分随机（也由于这样，养植过程中就有更大的变化，更多审美上的惊喜）。“锦”的说法在这里就有点牛头不对马嘴了，所以改称之为“斑”。
龙舌兰科的“黄锦”与“红锦”到了瓦苇界，就叫作“明斑”与“暗斑”，之所以不叫“黄斑”与“红斑”，理由当然是要避免被误认为是“黄褐斑”与“红斑狼疮”——这是病名，听起来就很不美丽！
也就为了避免误会，要把它叫得更好听，所以形容上斑的瓦苇植物就取用了龙舌兰科的叫法，称之为“某某锦”，而不是“带斑某某”，比如“西山寿锦”，“潘多拉寿锦”，玉扇锦，带锦小苗……
同样，“明斑”与“暗斑”也是植物基因里固有的。
同时基因里所包含的固有信息还有植物最终的出斑比例，出芽处总是绿色的，不会出到全部糊斑——那是枯死的前兆。
锦斑，属于植物颜色上的一种变异现象。锦斑变异是指植物的茎、叶等部位发生颜色上的改变
